Was in Japan ganz selbstverständlich neben der Kasse liegt, würde bei uns glatt für Verwirrung sorgen. Chips mit Geschmack nach eingelegter Pflaume? Reiscracker im Frisbeescheibenformat? Getrocknete Tintenfische? Und dann noch ein ganzes Universum an süßen Klassikern, das mit unserer Vorstellung von „Süßigkeit" nur wenig zu tun hat. Zeit für einen virtuellen Streifzug durch die Snack- und Naschwelt Japans – von herzhaft bis süß, von traditionell bis poppig-modern. Unser Guide zeigt dir, was die beliebtesten Süßigkeiten in Japan sind, entführt dich in Geschmackswelten, an die du in deinen wildesten Träumen nicht gedacht hättest und erklärt dir, worauf du beim Essen achten musst.
Herzhafte Snacks: Nicht nur Kartoffelchips
Fangen wir herzhaft an, denn schon ein Griff ins Chipsregal im japanischen Supermarkt zeigt: die Lebensmittelindustrie tickt dort anders.
Japanische Chips mit ungewohnten Aromen
Kartoffelchips gibt es in Japan natürlich auch. Aber die Geschmacksrichtungen im Regal sind eine ganz andere Liga als Paprika. Eine Sorte, die man dort übrigens vergeblich sucht. Klassiker sind stattdessen leichter Salz-, Butter-, Norialgen- oder Consommégeschmack. Chips mit Ume-Geschmack (der sauer-salzigen, eingelegten Pflaume) sind ein guter Einstieg, wenn du wissen willst, wie vielseitig japanische Snacks schmecken können. Sie erinnern ein bisschen an Salt & Vinegar, haben aber eine fruchtige Note.
In Japan völlig normal, doch für uns exotisch sind alle Varianten mit Meeresfrüchten als Geschmacksnote. Absoluter Verkaufschlager sind zum Beispiel Chips mit scharfem Pollackrogen Flavor, also mit dem spicy Geschmack von Fischeiern. Wenn du’s aber so richtig scharf magst, sind die feurige Karamucho-Kartoffelsnacks von Koikeya etwas für dich.
Senbei – die Reiscracker-Familie
Bei uns schon Mal zu einer „Samurai-Mischung“ oder etwas Ähnlichem gegriffen, die Reiscrackerkugeln und umhüllte Erdnüsse beinhaltet? Gibt’s in Japan auch, aber die Welt der Reiscracker ist dort noch viel größer. Senbei (せんべい) sind ein herzhaftes, knuspriges Gebäck aus Reismehl oder gepresstem Reis, meist mit Sojasoße, Sesam oder Nori gewürzt. In japanischen Supermärkten findest du ganze Wände voll davon in allen Formen, Größen und Geschmacksrichtungen. Sie werden sogar als Street Food entlang beliebter Einkaufsstraßen verkauft. Ausprobieren? Atsuyaki-Reiscracker mit Sojasoße oder in der Variante mit schwarzem Sesam sind ein guter Startpunkt. Wenn du es milder magst, greif zu den glutenfreien Yuzu-Shio-Koji-Reiscrackern mit einer feinen Zitrusnote.
Eine Untergruppe der Senbei sind Arare – kleinere Cracker, für die eine spezielle Klebreissorte verwendet wird. Der bekannteste Vertreter sind Kakinotane: kommaförmige Mini-Senbei, klassischerweise gemischt mit Erdnüssen. Ein Snack, den du in Japan in wirklich jedem Kiosk, Supermarkt und sogar in Hotelautomaten findest, da sie auch gut zu einem kühlen Bier passen.
Getrocknete Meeresfrüchte, Algen und Jerky
Was auf den ersten Blick gewöhnungsbedürftig klingt, ist in Japan ein fester Bestandteil der Snackkultur: geröstete Algen, getrocknete kleine Fische, Tintenfischstreifen oder ganze, geräucherte Tentakel zum Knabbern. Der Geschmack ist intensiv salzig-umami, die Textur zäh bis knusprig, je nach Sorte. Wer es lieber etwas vertrauter mag, ist mit herzhaftem Beef Jerky im Chili-Style gut bedient – eine japanische Interpretation des Klassikers.
Noch etwas exotischer für unsere Gaumen: gefriergetrocknetes Natto, fermentierte Sojabohnen, die in ihrer klassischen, klebrigen Form eigentlich ein Frühstücks- statt einem Snackthema sind. In der gefriergetrockneten Variante wird die berühmt-berüchtigte Fadenbildung aber deutlich zugänglicher – ein spannender Einstieg für alle, die sich an das Original erst herantasten wollen.
Süße Klassiker: Die Welt der Wagashi
Wagashi (和菓子) ist der Sammelbegriff für traditionelle japanische Süßigkeiten. Im Gegensatz zu europäischem Gebäck stehen hier weder Butter, Sahne oder viel Zucker im Vordergrund. Stattdessen dominieren Reismehl, süße Bohnenpaste und dezente, oft blumige Aromen. Das Ergebnis schmeckt insgesamt weniger süß und mächtig, entfaltet dafür aber ganz eigene, komplexe Aromen. Mit manchen davon muss man sich erst anfreunden.
Die Mochi-Familie
Mochi (餅) ist gestampfter, klebriger Klebreis, der zu einer weich-zähen Masse verarbeitet wird. In seiner klassischen Form wird er pur gegessen, leicht gegrillt oder in Suppen wie Ozoni (einem traditionellen Neujahrsgericht) verwendet.
Bekannter im Alltag sind aber Daifuku – kleine Mochi-Bällchen, in der Regel gefüllt mit süßer Bohnenpaste (Anko). Fun Fact: Daifuku heißt übersetzt „großes Glück“, so sehr lieben Japaner die kleinen Köstlichkeiten. Am leckersten ist eine etwas größere Variante mit einer ganzen Erdbeere im Inneren, die in Japan gern frisch als Street Food verkauft wird. Ebenfalls eine fruchtig-frische Variante ist unser Yuzu-Mochi.
Eine ganz andere Textur bringt Warabi Mochi mit: Trotz des Namens wird dieser nicht aus Klebreis, sondern aus Farnstärke hergestellt. Das Ergebnis ist gelartig, wie feste Wackelpuddingstückchen. Hier wird schon das Essen zum Erlebnis, da du die schlüpfrigen Mochiteilchen aufspießen und irgendwie in den Mund bringen musst. Warabi Mochi wird meist mit geröstetem Sojamehl (Kinako) und braunem Zuckersirup serviert. Du kannst dir nichts unter dem Geschmack vorstellen? Probiere unser Mochikon Kinako – ein knuspriger Reispuff-Snack mit dem typisch nussig-süßen Aroma von Kinako. Tipp: Wenn du das erste Mal Mochi isst, unbedingt in kleinen Stücken essen und nicht das ganze Mochi auf einmal in den Mund stecken. Die zähe Textur braucht etwas Übung beim Kauen und Schlucken.
Dorayaki & Taiyaki
Dorayaki (どら焼き) sind zwei kleine, fluffige Pfannkuchen, gefüllt mit süßer Anko-Bohnenpaste – bekannt geworden ist die Süßigkeit bei uns durch den Film „Kirschblüten und rote Bohnen“. Klassisch isst du Dorayaki mit Azuki-Füllung es gibt aber unzählige Varianten davon, zum Beispiel mit Matcha-Teig.
Taiyaki dagegen ist ein Waffelgebäck in Fischform (der Name bedeutet wörtlich „gegrillte Meerbrasse“). Vielleicht kannst du es dir schon denken, auch dieser Snack wird meist mit Bohnenpaste gefüllt, manchmal aber auch mit Custard oder Schokolade. Traditionell wird er frisch und warm direkt von Straßenständen verkauft. An einer Verkaufsbude in Akihabara bekommen Pokémon-Fans die Leckerei sogar stilecht in Karpador-Form.
Yokan
Yokan (羊羹) ist eine feste, gelierte Süßigkeit aus roter Bohnenpaste, Zucker und Agar-Agar – eine Konsistenz irgendwo zwischen Gelee und dichtem Fruchtgummi, in dünne Scheiben geschnitten serviert. Wenn du sie denn aus der Verpackung bekommst. Damit das Gelee in Form bleibt, kommt es nämlich in der Regel in einer dickwandigen Plastikhülle. Diese öffnest du an einer Seite, fängst an zu schütteln … und nichts passiert. Damit das Yokan nämlich aus der Form flutscht, musst du zusätzlich die kleine Stelle entdecken, an der sich ein Luftloch öffnen lässt.
Yokan zählt zu den traditionsreichsten Wagashi überhaupt und wird gerne als Geschenk mitgebracht. Bei uns findest du es zum Beispiel in der Variante Matcha, welche die erdige Note des grünen Tees mit der milden Süße der Bohnenpaste kombiniert.
Dango & Manju – süß oder herzhaft, ganz wie du magst
Nicht immer ist in Japan ein Snack auf süß oder herzhaft festgelegt. Dango (団子) sind zum Beispiel kleine, runde Klöße aus Reismehl, meist zu dritt oder viert auf einen Spieß gesteckt, die sich nicht eindeutig einer Geschmacksrichtung zuordnen lassen. Als Mitarashi Dango mit einer glänzenden Sojasoßen-Zucker-Glasur bestrichen sind sie süß und salzig zugleich, mit einer leicht rauchigen Note vom Grillen. Andere Varianten kommen mit Anko-Bohnenpaste oder Sesampaste.
Auch die dreifarbigen Hanami Dango, die du in Rosa, Weiß und Grün zur Kirschblütenzeit siehst, gehören in diese Familie – mehr dazu und zur Bedeutung der Farben liest du in unserem Artikel über Sakura in der Küche.
Manju (饅頭) sind gedämpfte oder gebackene Klöße. Manche werden mit braunem Zucker eingefärbt, andere kommen in Tierform daher oder tragen als Souvenir sogar den Namen eines bestimmten Ortes, etwa als beliebtes Mitbringsel von einer Reise. Die Füllung reicht dabei weit über klassisches Anko hinaus: Kastanie, Süßkartoffel oder Matcha-Creme sind ebenso verbreitet wie herzhafte Füllungen aus Fleisch oder Gemüse.
Japanische Süßigkeiten nach dem Motto: Kennt man doch! Aber eben doch anders
Nicht jede japanische Süßigkeit wird dir neu sein. Manche Namen oder Verpackungen kommen dir sicherlich bekannt vor. Doch die japanischen Versionen unterscheiden sich oft deutlich von dem, was wir aus dem Supermarkt kennen.
Kit Kat – der japanische Sonderfall
Kaum ein Land nimmt Kit Kat so ernst wie Japan. Über 300 verschiedene Geschmacksrichtungen sind im Laufe der Jahre erschienen, von saisonal bis regional. Das kommt daher, dass der Name Kit Kat im Japanischen fast wie „Kitto Katsu" ("du wirst sicher gewinnen") klingt. Deshalb wurden die Schokoriegel in Japan gerne als Glücksbringer vor Prüfungen verschenkt und der Siegeszug der Schokoriegel nahm seinen Lauf. Kit Kat ist eines der Top-Mitbringsel westlicher Touristen aus Japan. Wenn bei dir gerade keine Reise ins Lieblingsland ansteht, findest du bei uns im Shop immer wieder wechselnde Sorten.
Pocky, Chocorooms & Co.
Du kennst sie als Mikado: Pocky sind dünne Keksstangen, die zur Hälfte mit Schokolade oder anderen Überzügen ummantelt sind – ideal zum Teilen und Naschen zwischendurch. In Japan feiert man am 11.11. sogar offiziell den Pocky Day. Auch hier gibt es limitierte Editionen wie die Chocolate Sakura Matcha-Variante, die gleich zwei typisch japanische Aromen kombiniert.
In dieselbe Kategorie „japanische Süßigkeiten mit Kultstatus" gehört auch Kinoko no Yama („Pilzberg"): kleine, pilzförmige Kekse mit Schokoladenkappe, die es ebenfalls in Sondereditionen wie Uji-Matcha gibt. International bekannt ist die Nascherei eher unter dem Namen "Chocorooms".
Baumkuchen, Crêpes & Katzenzungen
Auch Baumkuchen hat einen festen Platz im japanischen Süßwarenregal – ursprünglich eine deutsche Erfindung, die über einen Kriegsgefangenen der ehemaligen deutschen Kolonie Tsingtau nach Japan kam und dort zu einer eigenständigen Tradition wurde. Meist in dünnen, einzeln verpackten Scheiben statt als ganzer Kuchen und in den verrücktesten Geschmacksrichtungen. Von Banane über Earl Grey bis Matcha.
Generell werden in Japan oft westliche Geschmäcker adaptiert und japanisch weiterentwickelt. Ein Beispiel dafür sind Crêpes, die du in Harajuku mit über 100 unterschiedlichen Füllungen bestellen kannst. Sich zu entscheiden ist das Schwierigste. Das Ganze bekommst du dann gerollt und löffelst die Füllung genüßlich heraus.
Ähnlich verhält es sich mit Castella, der japanischen Adaption von portugiesischem Honigkuchen. Oder Langue de Chat ("Katzenzunge"), den zarten, französischstämmigen Butterkeksen, die in Japan liebevoll in Variationen wie Matcha-Katzenzungen weitergedacht werden.
Tipp: Diese "importierten" Süßigkeiten sind ein guter Einstieg, wenn du japanische Aromen wie Matcha oder Yuzu kennenlernen willst, aber noch nicht direkt zu ungewohnten Texturen wie Mochi greifen möchtest.
Melonpan & Anpan – Brot oder so ähnlich
Zu guter Letzt müssen wir noch über Melonpan (メロンパン), also Melonenbrot, sprechen, das aus dem japanischen Alltag nicht wegzudenken ist. Vorstellen musst du dir ein süßes Hefebrötchen mit einer knusprigen Keksschicht obendrauf, die vor dem Backen rautenförmig eingeritzt wird – daher die Ähnlichkeit zur Schale einer Honigmelone. Nach Melone schmeckt das Ganze aber meist gar nicht: Innen ist der Teig schlicht mild-süß und fluffig, die zuckrig-knusprige Kruste liefert den eigentlichen Geschmackskick. Melonpan findest du in jedem Konbini. Am besten schmeckt es aber frisch gebacken und noch leicht warm vom Bäcker.
Auch bei Anpan steckt Brot im Namen, aber von westlichem Brot ist es weit entfernt. Das leicht süßliche Hefegebäck ist gefüllt mit roter Bohnenpaste. Wie so viele der japanischen Süßigkeiten. Die Nascherei ist in Japan so beliebt, dass ein Comic-Superheld nach ihrem Vorbild seit 1988 über die Fernsehbildschirme japanischer Kinderzimmer flimmert.
Was steckt eigentlich drin in japanischen Süßigkeiten?
Bei aller Vielfalt fällt schnell ein Muster auf: Viele traditionelle japanische Süßigkeiten bauen auf denselben Grundzutaten auf. Reismehl oder Klebreis sorgt für Textur, süße Bohnenpaste aus Azuki-Bohnen für die charakteristische, mild-süße Füllung, und Zucker kommt insgesamt sparsamer zum Einsatz als in westlichem Gebäck. Für den geschmacklichen Feinschliff sorgen dann meist ein bis zwei zusätzliche Aromen: erdig-herber Matcha, blumig-dezente Sakura oder spritzig-frische Yuzu. Genau diese Kombination aus dezenter Süße und einem klaren, natürlichen Aroma ist es, was den Geschmack japanischer Süßigkeiten ausmacht.
Häufige Fragen zu japanischen Süßigkeiten und Snacks
Sind japanische Süßigkeiten sehr süß? Im Vergleich zu westlichem Gebäck eher nicht. Traditionelle Wagashi setzen auf dezente Süße und natürliche Aromen statt auf viel Zucker, Sahne oder Butter.
Was ist eigentlich Anko? Anko ist eine Paste aus gekochten und gesüßten Azuki-Bohnen. Sie ist die Basis für die Füllung unzähliger traditioneller, japanischer Süßigkeiten , von Mochi über Dorayaki bis Taiyaki, und schmeckt mild-süß, leicht erdig.
Ich mag keine Bohnenpaste – gibt es Alternativen? Auf jeden Fall. Viele moderne Wagashi und Snacks kommen mit Füllungen aus Sesam, Frucht oder Custard statt Anko. Auch moderne Süßigkeiten wie Kit Kat oder Pocky kommen ganz ohne Bohnenpaste aus.
Wo bekomme ich original japanische Süßigkeiten in Deutschland? Im Supermarkt bekommst du Pocky bei uns unter dem Namen Mikado und die niedlichen gefüllten Koala Kekse sind ebenfalls eine japanische Lizenz. (Dort heißen sie Koala's March.) Wenn du original importierte Süßigkeiten und Snacks suchst, findest du in unserem Onlineshop für japanische Lebensmittel sowie in unserem Store in Berlin eine handverlesene Auswahl.
Sind japanische Süßigkeiten vegetarisch oder vegan? Das kommt ganz auf den Snack an. Viele Wagashi auf Reis- und Bohnenbasis sind von Natur aus vegan, während industrielle Süßigkeiten wie Kit Kat oder Pocky fast immer Milchprodukte oder Eier enthalten.
Auf geht's ins Regal
Japanische Süßigkeiten und Snacks sind ein bisschen wie eine kleine Weltreise für den Gaumen – mal vertraut, mal völlig neu, aber immer eine Entdeckung wert. Am besten probierst du dich einfach quer durch: ein Tütchen Chips hier, ein Yokan dort, und schon ist es, als hättest du abends noch Snacks fürs Hotel im Convenience Store eingekauft. Echtes Japanurlaubsfeeling.
